In opdracht van Libéma hebben we meegedacht aan bijgedragen aan de uiteindelijke creatie van een wel heel bijzondere waterspeeltuin bij het tijgerverblijf in het Eindhoven Zoo (voorheen Dierenrijk) in Mierlo. Deze waterspeeltuin, gelegen pal naast het tijgerverblijf, staat optisch in verbinding met de tijgergracht, zodat het net lijkt alsof kinderen in hetzelfde water als de tijgers kunnen spelen.
Spelen met zand en water
Tijdens het ontwerpen van het nieuwe tijgerverblijf had Rick Merkx, ontwerper bij Libéma, het unieke idee om de watergracht van het tijgerverblijf te koppelen aan een waterspeeltuin voor de kinderen. Zo zouden de kinderen vanuit de speeltuin rechtstreeks zicht hebben op de tijgers, die misschien wel tegelijkertijd kunnen gaan pootje baden. Rick heeft specifiek ons benaderd door onze expertise in waterspeeltuinen.
Ontwerp waterspeeltuin
Om dit bijzondere idee te realiseren, is aan ons gevraagd om het ontwerp voor deze unieke waterspeeltuin verder uit te werken. Als basis voor de waterspeeltuin hebben we onze beproefde waterloop gecreëerd. De waterloop begint bij een pomp, waarmee spelende kinderen het water zelf kunnen oppompen. Vervolgens lijkt de waterloop onder een brug door, rechtstreeks de tijgergracht in te lopen. Dit is echter optisch bedrog. In werkelijkheid wordt het water opgevangen in een lavabak die strategisch onder de brug geplaatst is, waarna het water daar wordt gefilterd en gecirculeerd.
Speeltoestellen rondom de waterloop
Een waterloop zonder speeltoestellen maakt natuurlijk nog geen echte waterspeeltuin. Daarom hebben we ook een aantal speeltoestellen aan het ontwerp toegevoegd. De vraag vanuit Eindhoven Zoo was, om een speelplek te creëren met voldoende capaciteit, zodat er veel kinderen tegelijkertijd kunnen spelen. Hier hebben we uiteraard rekening mee gehouden met onze toestelkeuze. Een zandtoestel, balansbrug, steltenpad, diverse stapstammen en zwerfkeien, zorgen ervoor dat kinderen naar hartenlust kunnen spelen in, op en rondom deze speelplas.
Samen speelplek
Een andere grote wens van Eindhoven Zoo was het bieden van een inclusieve speelplek. Tijdens het ontwerpen van de waterspeeltuin was hebben we goed nagedacht over de samenspeelmogelijkheden voor kinderen en/of ouders die een fysieke beperking hebben. Delen van het terrein zijn daarom ook voor hen toegankelijk. Zo hebben we rondom de waterpomp een zandkleurige gietvloer gestort, zodat de pomp te allen tijde voor iedereen goed toegankelijk is.
Beplanting
Een natuurlijke speelplaats wordt extra mooi met beplanting er omheen. De beplanting rondom de waterspeeltuin wordt door Eindhoven Zoo in eigen beheer aangebracht. Zij houden onder meer rekening met de maximale groeihoogte van de beplanting ten opzichte van de zichtlijnen, zodat de beplanting het zicht op de dierenverblijven niet belemmert.
Goede samenwerking voor een schitterend resultaat
Een creatief idee, slim ontwerp en een goede samenwerking met Libéma en Van de Beeten hebben er voor gezorgd dat wij wederom een schitterende speelplek hebben kunnen realiseren.
Remco van de Berg, een van onze recreatieadviseurs betrokken bij dit project geeft aan: “Bij één van mijn bezoeken aan Eindhoven Zoo was het wederom fantastisch om te zien wat voor invloed de combinatie van zand, water en speeltoestellen op kinderen heeft. Kinderen duiken gelijk op de speelplek af, en ouders nemen plaats op het terras van het aangrenzende horecapunt. Deze waterspeelplaats heeft alles in zich om een van de meest geliefde plekken in het park te worden.”
Sander van der Heuvel, general manager bij Eindhoven Zoo, kan niet anders dan dit beamen. “Het was mooi om te zien dat tijdens de tweede dag dat de speelplek officieel open was, het heerlijk warm weer was. We zagen gelijk dat de kinderen enthousiast in en met het water gingen spelen.” Dit ligt in de lijn der verwachting, en was ook een van de redenen voor Eindhoven Zoo om op deze locatie in het park voor een waterspeeltuin te kiezen.
Waterspeeltuin als magneet voor het horecapunt
Sander vervolgt: “Dit jaar hebben we nog niet echt warme dagen gehad, maar we rekenen erop dat de kinderen dan juist heerlijk verkoeling op komen zoeken in deze nieuwe waterspeeltuin. Verder is het voor ons nog even afwachten wat de abonnementhouders dan doen. Kiezen ze tijdens de hete dagen de verkoeling van de waterspeeltuin hier in Eindhoven Zoo, of gaan ze op zoek naar een andere locatie voor verkoeling.”
Deze vernieuwde speelplek heeft ook een positief effect op het aangrenzende horecapunt. “We zien eigenlijk dat een speelplek nabij een horecapunt altijd een positief effect heeft op de bezoekersaantallen. De combinatie van het zand- en waterspel zal dit effect enkel versterken.”
