Resort Arcen blij met nieuwe speelplek: “Iedereen speelt nu mee”

Wie deze zomer door Resort Arcen wandelt, kan er niet omheen: de grote speelplek naast de horeca is volledig vernieuwd. Er staat een ware blikvanger die opvalt door zijn formaat en door wat er gebeurt: klimmende kinderen, ouders die mee naar boven klauteren en animatiemedewerkers die er estafettes organiseren. Dit is meer dan een speelplek, het is een plek die verbindt.

Van kleurrijk naar avontuurlijk en samen

“Het vorige toestel was zo’n 17 jaar oud,” vertelt Alex Mulder, hoofd van het animatieteam. “We merkten dat er scheurtjes begonnen te ontstaan. Het was nog veilig, maar je zag dat het toestel aan vervanging toe was.”

De oude speeltuin bestond uit een kleurrijk geheel van loopbruggen en glijbanen, maar was vooral gericht op jongere kinderen. Voor het nieuwe grote toestel werd bewust een andere richting gekozen. “We wilden dit keer meer uitdaging creëren, ook voor oudere kinderen en zelfs volwassenen. En dat is echt gelukt,” zegt Alex.

Ook aan de kleintjes is gedacht. Er staan nu diverse kleinere toestellen, speciaal gericht op het speelniveau van jongere kinderen. Zo is er voor iedereen een passend speeltoestel. Ouders kunnen hun jongere kinderen hier met een gerust hart laten spelen, terwijl oudere broers en zussen zich uitleven op het grotere toestel. Op die manier ontstaat een speelomgeving waar het hele gezin tegelijk kan genieten.

Een speelplek voor iedereen

Wat deze speelplek bijzonder maakt, is dat het geen kinderspeelplek in de traditionele zin is. “Je ziet nu ouders, opa’s en oma’s en zelfs onze collega’s gewoon meespelen. Bij het vorige toestel bleven de volwassenen meestal onderaan staan, maar nu doen ze mee.”

En wie liever toekijkt, kan dat nu ook op een prettige manier doen. Alex merkt dat ouders vaker op het terras blijven zitten, omdat ze goed zicht hebben op hun kinderen en zien hoeveel plezier die hebben. Dat maakt het voor ouders aantrekkelijker om langer te blijven hangen.

Ook het animatieteam maakt actief gebruik van de nieuwe speelplek. “Soms doen we estafettes door het toestel heen, of spelletjes waarbij we met de kinderen klauteren van de ene naar de andere kant. En als we even tijd hebben, gaan we er zelf ook in. Ja, waarom niet?”

Rustige kleuren, grootse beleving

Bij de totstandkoming van de nieuwe speelplek was Alex vanaf het begin betrokken. Hij gaf input aan het management, bezocht de Recreatie Vakbeurs in Hardenberg waar hij BOERplay voor het eerst ontmoette, en zag daar een gedeelte van het speeltoestel dat het uiteindelijk is geworden. “Toen ik die glijbaan van drie meter hoog zag, dacht ik alleen maar: hoe hoger, hoe vetter,” lacht hij.
Er werd gekozen voor een stoere, moderne uitstraling. Geen felle kleuren meer, maar rustige groentinten die perfect passen in de natuurlijke omgeving van het park. “Binnen zijn we ook al veel groener geworden, en dat wilden we ook buiten laten zien. Die felle kleuren hebben we gehad. Het mocht allemaal wat rustiger ogen, terwijl het speelniveau juist omhoog is gegaan.”

Reacties? Overweldigend positief

De reacties van kinderen en ouders zijn lovend. “Sommige kinderen zijn in het begin wat terughoudend. Ze zeggen dan: ‘Het is wel anders dan de vorige speeltuin.’ Maar na een kwartiertje spelen komen ze stralend terug: ‘Hij is eigenlijk supergaaf!’”
Ook online was de aankondiging van de nieuwe speeltuin een succes. “Toen we de eerste beelden deelden met de opleverdatum erbij, kregen we allemaal leuke reacties. Mensen tagden elkaar, zeiden dat ze opnieuw wilden boeken en dat ze terug wilden komen. Dat is natuurlijk mooi om te zien.”

Van oplevering tot eerste speelronde in een paar dagen geregeld

De bouw ging razendsnel. Op dinsdag begonnen de werkzaamheden en vrijdagmiddag kon er al gespeeld worden. “De eerste dag ging een beetje stroef, er stond iets op de verkeerde plek, maar dat was zo opgelost en daarna ging het snel. En toen het eenmaal stond, konden we de kinderen niet meer tegenhouden.”

Meer dan spelen: een belevenis voor jong én oud

Voor Alex is het duidelijk: deze speelplek is meer dan alleen een nieuwe toevoeging aan het park. “Het is echt een plek geworden waar gezinnen samenkomen. Ouders die mee de glijbaan af gaan. Kinderen die elkaar uitdagen. Het is geen speeltoestel meer, het is een beleving.”

Meer uit één speelplek halen

Een speelplek op een vakantiepark kan meerdere functies tegelijk vervullen. Bij Resort Arcen is daarom verder gekeken dan het spelen zelf. De ligging naast de horeca, uitdaging voor verschillende leeftijden en mogelijkheden voor het animatieteam zorgen ervoor dat de plek gedurende de dag steeds opnieuw gebruikt wordt.

Voor een recreatieondernemer is juist die combinatie interessant. Een speelplek voor verschillende leeftijden geeft gezinnen een centrale plek waar broers, zussen, ouders en grootouders samen kunnen verblijven. Door goed zicht vanaf het terras kunnen ouders er ook voor kiezen om iets te eten of drinken terwijl hun kinderen verder spelen. Tegelijkertijd kan het animatieteam de speelomgeving gebruiken voor georganiseerde activiteiten.

Daarom kijken we bij het ontwerpen van een speelplek naar het complete recreatieconcept. Welke leeftijden komen er? Waar ligt de horeca? Wat zien ouders vanaf het terras? Welke activiteiten organiseert het animatieteam? En hoe zorgen we dat de plek gedurende de hele dag aantrekkelijk blijft? Zo wordt een speelplek een onderdeel van de totale gastbeleving én van de exploitatie van een recreatielocatie.

Veelgestelde vragen over spelen op een vakantiepark

Hoe ontwerp je een speelplek voor verschillende leeftijden?

Een goede speelplek biedt verschillende niveaus van uitdaging. Jongere kinderen hebben behoefte aan overzichtelijke en bereikbare speelmogelijkheden, terwijl oudere kinderen meer uitdaging zoeken in bijvoorbeeld hoogte, routes en klimmen. Door deze speelvormen binnen één omgeving te combineren, kunnen gezinnen met kinderen van verschillende leeftijden tegelijkertijd gebruikmaken van dezelfde plek.

Kan een speelplek ook aantrekkelijk zijn voor volwassenen?

Ja. Een speelplek kan bewust zo worden ontworpen dat ouders en grootouders mee kunnen doen. Bij Resort Arcen zien ze dat volwassenen nu regelmatig met kinderen meeklimmen, terwijl zij bij het oude toestel vaker beneden bleven staan. Daarmee ontstaat meer samenspel tussen generaties en wordt de speelplek een ontmoetingsplek voor het hele gezin.

Hoe kan een speelplek het animatieprogramma versterken?

Een speelomgeving kan meer bieden dan vrij spel. Door bij het ontwerp rekening te houden met routes, ruimte en verschillende uitdagingen kan het animatieteam de plek ook gebruiken voor activiteiten. Bij Resort Arcen worden bijvoorbeeld estafettes georganiseerd. Zo kan dezelfde investering zowel voor zelfstandig spelen als voor het recreatieprogramma worden ingezet.

Waarom is de ligging van een speelplek naast horeca interessant?

Goed zicht tussen terras en speelplek geeft ouders de mogelijkheid om te blijven zitten terwijl kinderen verder spelen. Dat zorgt voor rust bij ouders en vrijheid voor kinderen. Bij Resort Arcen merkt het team dat ouders daardoor vaker op het terras blijven zitten. Een goede positionering van spelen en horeca kan zo bijdragen aan zowel de gastbeleving als de verblijfsduur rond de horeca.

Hoe maak je van een speelplek een centrale ontmoetingsplek?

Dat begint met een locatie waar verschillende functies samenkomen. Door spelen te combineren met horeca, zitgelegenheid en recreatieactiviteiten ontstaat een plek waar verschillende gezinsleden ieder op hun eigen manier kunnen verblijven. Belangrijk is dat het ontwerp voldoende uitdaging biedt om kinderen terug te laten komen en tegelijkertijd prettig en overzichtelijk is voor begeleiders.