Dat buitenspelen bijdraagt aan de motorische en cognitieve ontwikkeling van kinderen, wisten we al een tijdje. En dat het helpt tegen bijziendheid, schreven we onlangs in onze blog. Maar wist je dat buitenspelen in de natuur ook kan helpen om astma en allergieën te voorkomen? In deze blog leggen we uit hoe dat werkt.
Een grootschalig Fins onderzoek, uitgevoerd tussen 2008 en 2018 door Tari Haahtela, verbonden aan de Universiteit van Helsinki, toont aan dat kinderen die vaak buiten spelen in een groene omgeving, tussen gras, bomen, modder en water, een sterker immuunsysteem hebben. Hun huidflora wordt diverser, waardoor ze beter bestand zijn tegen allergieën en astma. Maar hoe werkt dat precies? Ons immuunsysteem ontwikkelt zich door blootstelling aan verschillende micro-organismen. In een te steriele omgeving, zoals we die steeds vaker zien in moderne steden en binnenruimtes, krijgt het immuunsysteem minder prikkels en wordt het overactief op onschuldige stoffen, zoals pollen of stof. Dit kan leiden tot allergieën en astmatische klachten. Door buiten te spelen en in aanraking te komen met natuurlijke bacteriën en schimmels, leert het lichaam onderscheid maken tussen schadelijke en onschadelijke stoffen. Hoe meer biodiversiteit een kind om zich heen heeft, hoe sterker het immuunsysteem wordt. Veel speelplekken bestaan uit tegels en rubberen ondergronden, maar deze dragen weinig bij aan een gezonde ontwikkeling. Een groene speelplek vol gras, zand, beplanting en water zorgt voor meer biodiversiteit én meer speelplezier. Kinderen die in een natuurlijke omgeving spelen, ontdekken meer, bewegen meer en bouwen tegelijkertijd hun weerstand op. Daarnaast blijkt uit onderzoek dat contact met natuur stress vermindert en bijdraagt aan een betere concentratie en mentale gezondheid bij kinderen. In Finland werden in verschillende steden experimenten uitgevoerd waarbij schoolpleinen zijn vergroend. Binnen slechts één maand hadden kinderen die regelmatig op deze groene speelplekken speelden een toename in beschermende micro-organismen op hun huid en een verbeterde immuniteit. Dit bewijst dat zelfs kleine aanpassingen in de speelomgeving al een groot effect kunnen hebben op de gezondheid van kinderen. Het onderzoek in Finland staat niet op zichzelf. Ook Longfonds’ internationale onderzoek naar het voorkomen van astma bij kinderen benadrukt het belang van micro-organismen voor een beter afweersysteem. Immunoloog Hermelijn Smits, coördinator van dit onderzoek: ‘Wij hadden een net iets andere onderzoeksvraag. In Finland ging het in de eerste plaats over natuur en biodiversiteit. Wij kijken naar hoe contact met micro-organismen helpt bij het voorkomen van astma. Maar het mooie is dat de uitkomsten op hetzelfde neerkomen. Ze versterken elkaar. Want waar vind je de grootste hoeveelheid micro-organismen? In de natuur.’ Bij BOERplay begrijpen we dat spelen in de natuur belangrijk is voor de gezondheid en bovendien ontzettend leuk. Daarom ontwerpen we speelruimtes met natuurlijke elementen zoals boomstammen, heuvels, wadi’s en zandplekken. We werken onder andere samen met scholen, gemeentes en kinderopvanglocaties om speelplekken te vergroenen en zo een gezonde speelomgeving te creëren. Duurzame materialen en ontwerpen spelen een grote rol in onze missie. We gebruiken ecologisch verantwoorde materialen, bevorderen biodiversiteit in speelomgevingen en stimuleren spelvormen die zowel fysiek als cognitief uitdagen. Zo helpen we kinderen gezond opgroeien en dragen we ook nog eens bij aan een duurzamere wereld. Wil jij kinderen een gezonde start geven? Kies voor speeltuinen met veel groen, stimuleer buitenspelen en geef ze de ruimte om lekker vies te worden! Bij BOERplay dragen we een steentje bij aan de gezonde start door speelplekken te ontwerpen waar kinderen kunnen ontdekken, bewegen én hun immuunsysteem versterken. Wil je weten wat de mogelijkheden zijn voor jouw speelplek of schoolplein? Onze adviseurs staan voor je klaar en denken graag met je mee. Zo maken we samen een gezonde groene speelplek waar kinderen zich optimaal kunnen ontwikkelen. Buitenspelen en het immuunsysteem: waarom een beetje viezigheid helpt
Groenere speelplekken voor een gezondere jeugd
Onderzoek uit Finland en daarbuiten
Deze onderzoeken laten zien hoe belangrijk een groene, gevarieerde speelomgeving is voor kinderen. Of het nou een groot bos is of gewoon het schoolplein om de hoek, elke groene plek maakt een verschil. Door schoolpleinen en speeltuinen groener te maken, geven we kinderen elke dag de kans om de voordelen van biodiversiteit te ervaren.Duurzame en natuurlijke speelomgevingen van BOERplay
Meer natuur, minder gezondheidsklachten bij kinderen
