Wat als je zélf het heft in handen neemt? Als je niet wacht tot de gemeente een verouderde plek opknapt, maar met je buurt aan de slag gaat. In Aalst deden ze dat! En het resultaat? Een prachtige, toegankelijke ontmoetingsplek aan het Esmeer, waar élk kind welkom is. Dankzij Stichting De Neswaarden, steun van het SamenSpeelFonds, de inzet van de gemeente én een slim en mooi ontwerp van BOERplay, werd een droom werkelijkheid: een échte inclusieve speelplek.
Van ganzenveld naar speelparadijs
Twaalf jaar geleden liep je er vooral ganzen tegen het lijf. Het recreatiegebied bij De Neswaarden was onderbenut en dreigde te vervallen. De gemeente had wel plannen, maar het beheer bleek lastig. En dus grepen buurtbewoners in. Ze richtten Stichting De Neswaarden op en namen het terrein in eigen beheer.
“We wilden voorkomen dat het terrein zou verwaarlozen,” vertelt Nanda, voorzitter van de stichting. “Dus zijn we in 2013 samen met de gemeente aan de slag gegaan. Zij maakte budget vrij om de plek een opknapbeurt te geven en met een goede samenwerkingen hebben we het gebied nieuw leven in geblazen.” Er kwamen picknicktafels, sporttoestellen, een vlot in het water en zelfs een groenplan. Alles met oog voor toegankelijkheid: bredere poorten, paden die voor iedereen begaanbaar zijn en nu in 2025 dus ook een speelplek waar alle kinderen kunnen samenspelen.
Een speelplek voor iedereen
Een echte droomwens bleef lange tijd onvervuld: een échte inclusieve speelplek. Toen de stichting stuitte op het SamenSpeelFonds, vielen de puzzelstukjes op hun plek. Het fonds ondersteunt projecten waarin samenspelen écht centraal staat, inclusief kinderen met een beperking; met financiële steun tot wel 60% van de kosten.
Nanda vertelt: “De subsidieaanvraag was een flinke klus. We voegden zo’n 25 bijlagen toe aan de aanvraag: van onderbouwing tot gedetailleerde plannen.” Maar het harde werk werd beloond: 43.500 euro werd toegekend.
Ook BOERplay dacht actief mee in het ontwerp en de subsidiemogelijkheden. De stichting liet twee ontwerpen maken, stemde deze af met de gemeente en beheerder, en koos uiteindelijk voor een plan dat zowel haalbaar was als voldeed aan de eisen van het fonds.
Crowdfunding bleek lastig, vertelt Nanda, omdat ze zelf weinig met social media doen bij de stichting. Gelukkig bood de Rabobank uitkomst.
“We deden mee aan de Rabo ClubSupport-actie, speciaal gericht op toegankelijkheid. Zo werd het laatste gat gevuld.”
De stichting zelf droeg ook nog een flink bedrag bij, onder andere via een donatiepot en QR-codes op het terrein. Het resultaat? Een volwaardige, inclusieve speelplek die bestand is tegen het jaarlijkse hoge water en intensief gebruik.
Meedenken én samen ontwerpen
Niet alleen volwassenen dachten mee, ook kinderen uit de buurt, mét en zonder beperking, mochten hun stem laten horen. “We lieten ze invullen wat ze belangrijk vonden in een speelplek,” vertelt Nanda. “En dat werkte. Je ziet het misschien niet aan een kind, maar sommige kinderen hebben wel degelijk een beperking. Dat zij nu gewoon mee kunnen spelen, maakt deze plek zó waardevol.”
Dat ziet ook wethouder Gijs van Leeuwen:
“Stichting De Neswaarden is twee jaar bezig geweest om een plek te realiseren waar álle kinderen kunnen spelen. En dat hebben ze ook met de kinderen uitgedacht. Welke toestellen zijn er nodig? Dat is natuurlijk heel erg mooi: de gebruikers hebben de plek zélf vormgegeven.”
Het speeltoestel: samen klimmen, voelen en ontdekken
Het speeltoestel dat er nu staat, is meer dan een toestel, het is een beleving.
BOERplay-adviseur Berdi Viveen licht toe:
“We noemen het inclusief, maar eigenlijk is samenspelen een beter woord. Het toestel heeft aan beide kanten een toegankelijke oploop met een lage hellingshoek. Zo kunnen kinderen met een rolstoel gewoon naar boven. Bovenop komen alle kinderen samen om te spelen.”
“En onderweg naar boven is er al van alles te beleven. Aan de zijkant zitten speelpanelen waarmee kinderen via tast en geluid kunnen ontdekken. Voor slechtziende kinderen is dit echt een toevoeging aan het speelplezier.”
Het kost misschien meer dan een standaard speeltoestel, maar voor de gemeente is het een investering in de toekomst.
Wethouder Van Leeuwen: “Dit is voor ons de inspiratie om dit soort plekken ook elders in Zaltbommel mogelijk te maken.”
Een échte recreatie locatie
Wat begon als een initiatief om een terrein te onderhouden, is uitgegroeid tot een plek waar je kunt zwemmen, picknicken, sporten en vooral samen kunt zijn.
“Zelfs mensen uit Rotterdam komen hierheen,” vertelt Nanda trots. “En dat terwijl we alles gratis toegankelijk houden.”
Via Rabo ClubSupport en donaties op locatie wist de stichting het resterende bedrag voor de speelplek bij elkaar te krijgen. En de waardering? Die voelen ze, ook zonder social media.
“We krijgen het terug via donaties. En misschien – wie weet – worden we online straks ook nog wat zichtbaarder.”
Een voorbeeld voor de regio
In april 2025 werd de speelplek officieel geopend. Het was een middag vol samenspel waarin de kinderen, ondanks de regen, een geweldige tijd hadden.
De speelplek bij De Neswaarden is het bewijs dat je samen écht iets kunt veranderen. Niet door te wachten, maar door te doen. Een plek voor álle kinderen, waar spel verbindt.
